Trờ chơi này xuất phát từ Trung Quốc, ít nhất là đã xuất hiện từ triều Hán. Về sau được truyện đến các nước láng giềng của Trung Quốc như Triều Tiên, Nhật Bản, Việt Nam và nhiều quốc gia khác. Ngày nay phần lớn người Trung Quốc gọi nó là 石头/石頭、剪子、布 (shítou, jiǎnzi, bù), có nghĩa là "đá, kéo, vải".