Có thứ gì mà vi nhựa không thể chạm tới không?

Có vẻ như không có nơi nào trên Trái đất mà vi nhựa chưa được tìm thấy. Nhiều nghiên cứu đã báo cáo về tác động của chúng đối với môi trường, động vật và con người, nhưng hiện nay kết quả nghiên cứu đã được công bố rằng vi nhựa trôi nổi trong khí quyển có thể ảnh hưởng đến khí hậu và thời tiết.

Các giọt nước chứa vi nhựa đóng băng ở nhiệt độ cao hơn bình thường

Theo một bài báo do nhóm nghiên cứu tại Đại học bang Pennsylvania công bố trên tạp chí khoa học ACS EST Air của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ, vi nhựa ảnh hưởng đến quá trình hình thành mây bằng cách hoạt động như các hạt khí dung tạo thành tinh thể băng ở nhiệt độ khác với bình thường.

Trong phòng thí nghiệm, nhóm nghiên cứu đã thả nổi bốn loại nhựa - polyethylene mật độ thấp (LDPE), polypropylene (PP), polyvinyl clorua (PVC) và polyethylene terephthalate (PET) - trên các giọt nước nhỏ và làm lạnh chúng từ từ để quan sát cách vi nhựa ảnh hưởng đến quá trình hình thành băng.

Kết quả là, người ta phát hiện ra rằng các giọt nước chứa vi nhựa đóng băng ở nhiệt độ cao hơn từ 5 đến 10 độ so với các giọt nước không chứa vi nhựa. Chúng ta có xu hướng nghĩ rằng nước đóng băng ở 0 độ, nhưng ở các lớp giữa và trên của khí quyển, nơi nhiệt độ dao động từ 0 đến âm 38 độ, các giọt nước không có hạt nhân như bụi có thể trở nên quá lạnh đến âm 38 độ trước khi đóng băng.

Tuy nhiên, sự hiện diện của hạt nhân băng (như vi nhựa, phấn hoa, vi khuẩn và bụi) có thể khiến các giọt nước đóng băng ở nhiệt độ cao hơn bình thường.

Heidi Busse, một nghiên cứu sinh tại trường đại học và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết : "50% các giọt nước chứa nhựa được nghiên cứu đã đóng băng trước khi giảm xuống âm 22 độ. Chúng tôi phát hiện ra rằng các giọt nước không hoàn chỉnh có chứa các vật liệu không hòa tan có thể tạo thành hạt nhân băng ở nhiệt độ cao hơn.

Tác động đến khí hậu và thời tiết

Vậy, tác động của các giọt nước chứa vi nhựa đóng băng ở nhiệt độ cao hơn bình thường sẽ như thế nào đối với khí hậu ?

Mây thường phản xạ bức xạ mặt trời. Tuy nhiên, tùy thuộc vào độ cao mà chúng hình thành, chúng có thể có tác dụng làm mát hoặc ngược lại, có thể tạo ra hiệu ứng nhà kính.

Đầu tiên, băng hình thành ở các lớp giữa đến trên của khí quyển, nơi có nhiệt độ thấp. Những đám mây hình thành ở những nơi cao phản chiếu năng lượng mặt trời chiếu xuống Trái đất trở lại không gian, nhưng chúng cũng phản xạ lại năng lượng vốn sẽ thoát ra khỏi bề mặt Trái đất vào không gian, do đó người ta cho rằng hiệu ứng nhà kính lớn hơn.

Nếu sự gia tăng vi nhựa trong khí quyển làm tăng lượng băng và thúc đẩy sự hình thành nhiều mây hơn, thì đó có thể là một yếu tố gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu.

Ngược lại, ở các lớp dưới, nơi nhựa trở thành hạt nhân ngưng tụ mây và tạo thành các giọt nước để tạo thành mây, thì hiệu ứng làm mát lớn hơn vì chúng phản xạ lại năng lượng từ bề mặt Trái đất.

Tuy nhiên, nếu sự gia tăng vi nhựa làm tăng số lượng giọt nước ở các lớp dưới và giúp mây dễ hình thành hơn, thì điều này có thể ảnh hưởng đến kiểu mưa và lượng mưa.

Nghiên cứu không đề cập đến việc liệu tác động của vi nhựa lên quá trình hình thành băng có thúc đẩy hiện tượng nóng lên toàn cầu hay có tác động làm mát mạnh hơn hay không, nhưng chỉ ra rằng nó có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng năng lượng và kiểu thời tiết của Trái đất.

Để hiểu rõ hơn về tác động của vi nhựa lên thời tiết và khí hậu, nhóm nghiên cứu có kế hoạch mô hình hóa tác động của vi nhựa lên quá trình hình thành mây bằng cách so sánh nồng độ vi nhựa ở độ cao hình thành mây và nồng độ vi nhựa với các hạt khác có thể đóng vai trò là hạt nhân băng. Họ cũng sẽ so sánh các loại nhựa có vật liệu và kích thước khác nhau, cũng như nhựa có chứa chất phụ gia và chất tạo màu.Mây là một lĩnh vực tương đối không chắc chắn của khoa học khí hậu, nhưng thật thú vị khi thấy nhựa, loại nhựa chắc chắn sẽ tiếp tục gia tăng trong tương lai, sẽ ảnh hưởng đến thời tiết và khí hậu như thế nào.

Có lẽ trong tương lai sẽ xuất hiện những cơn mưa kèm vi nhựa...

( Nguồn tiếng Nhật )