Thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh và trẻ tập đi được bán trên thị trường là cứu cánh cho nhiều gia đình, cung cấp những bữa ăn tiện lợi, dễ mang theo và có thể dùng ở nhiệt độ phòng cho các bữa ăn hàng ngày và bữa trưa khi di chuyển. Trong khi đó, tin tức về việc Kewpie sẽ ngừng sản xuất vào cuối tháng 8 năm 2026 cũng đã gây xôn xao dư luận. Vậy tình hình hiện tại của thị trường thực phẩm trẻ em như thế nào? Chúng tôi đã trao đổi với ông Takeharu Takahashi, Tổng Giám đốc Tiếp thị Bộ phận IV thuộc Khối Kinh doanh Tiêu dùng của Asahi Group Foods, đơn vị phát triển thương hiệu dẫn đầu thị trường "Wakodo".
■ "Đồng minh tiết kiệm thời gian" đáng tin cậy cho các gia đình bận rộn
Kể từ những năm 1970, tỷ lệ sinh và số ca sinh của Nhật Bản đã liên tục giảm. Từ năm 2017 đến năm 2024, số ca sinh đã giảm từ 946.000 xuống còn 686.000 ca , giảm 72,5%. Mặc dù vậy, thị trường thực phẩm trẻ em đã tăng trưởng 126% trong cùng kỳ bảy năm. Theo ông Takahashi của Asahi Group Foods, sự tăng trưởng này là do những thay đổi xã hội liên quan đến việc nuôi dạy con cái.
"Một yếu tố đằng sau điều này là số lượng phụ nữ đi làm và nuôi dạy con cái ngày càng tăng. Ngày càng nhiều gia đình sử dụng thực phẩm trẻ em để giảm bớt gánh nặng việc nhà giữa lịch trình bận rộn. Hơn nữa, với tỷ lệ nam giới nghỉ phép chăm sóc con cái ngày càng tăng, ngày càng nhiều ông bố nghỉ phép chăm sóc con cái, những người đảm nhiệm việc nhà và chăm sóc con cái, đang chuyển sang sử dụng thực phẩm trẻ em bán sẵn."
Đối với các cặp vợ chồng bận rộn, có thu nhập kép, thực phẩm trẻ em giờ đây là một giải pháp tiết kiệm thời gian đáng tin cậy. Với sự tin tưởng ngày càng tăng vào sự cân bằng dinh dưỡng và độ an toàn của thực phẩm, quan niệm xưa cũ rằng "thực phẩm trẻ em tự làm là tốt nhất" giờ đây đã trở thành dĩ vãng.
"Một lý do khác có thể là số lượng hộ gia đình chỉ có một con ngày càng tăng. Cha mẹ và ông bà đang dành nhiều tiền bạc và thời gian hơn cho mỗi đứa trẻ, dẫn đến việc tăng số lượng sản phẩm thực phẩm trẻ em tiêu thụ trên mỗi trẻ em", Takahashi nói.
■ Mắc kẹt giữa Tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt và chi phí
Vào tháng 6 năm 2025, Kewpie tuyên bố sẽ ngừng sản xuất và kinh doanh các sản phẩm thực phẩm trẻ em vào cuối tháng 8 năm 2026, một truyền thống 65 năm kể từ năm 1960. Tại sao Kewpie lại quyết định rút lui khỏi thị trường thực phẩm trẻ em đang phát triển mạnh mẽ ? Câu chuyện của ông Takahashi hé lộ thực tế khắc nghiệt đặc trưng của ngành kinh doanh thực phẩm trẻ em.
"Thực phẩm trẻ em đòi hỏi sự điều chỉnh cẩn thận về kích thước, hình dạng và độ mềm của nguyên liệu theo độ tuổi của trẻ. Các chất phụ gia và dị ứng cũng phải được xem xét. Tiêu chuẩn về dị ứng được đặt ra ở mức độ nghiêm ngặt hơn nhiều lần so với tiêu chuẩn của người lớn, và thực phẩm phải được thiết kế để dễ dàng hòa tan trong miệng với nước bọt, giảm nguy cơ nghẹn, để ngay cả trẻ sơ sinh, với chức năng ăn uống còn non nớt, cũng có thể ăn một cách an toàn. Tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt hơn nhiều so với thực phẩm dành cho người lớn. Hơn nữa, việc sản xuất chắc chắn đòi hỏi nhiều loại sản phẩm với số lượng nhỏ, làm giảm hiệu quả sản xuất."
Thêm vào đó, trẻ ngày càng lớn và không còn hứng thú với thức ăn trẻ em nữa, khiến việc liên tục tìm kiếm khách hàng mới trở nên cần thiết. Tệ hơn nữa, chi phí nguyên liệu thô và năng lượng tăng cao cũng là một yếu tố.
"Mặc dù tình hình khó khăn, chúng tôi vẫn muốn tránh việc tăng giá đáng kể. Ví dụ, nếu một túi đồ ăn liền có giá khoảng 150 yên tăng gấp đôi lên 300 yên, một số gia đình sẽ thấy không đủ khả năng chi trả. Tôi nghĩ mọi nhà sản xuất đều đang vật lộn để duy trì hoạt động kinh doanh trong khi vẫn hạn chế việc tăng giá."
Mảng kinh doanh thức ăn trẻ em, vốn không hề có biên lợi nhuận cao, "là một bộ phận độc đáo trong công ty", ông Takahashi nói với một nụ cười gượng gạo. Tuy nhiên, lời nói của ông cũng toát lên tinh thần trách nhiệm đầy nhiệt huyết.
"Nếu mảng thức ăn trẻ em bị giảm một nửa trong vài thập kỷ tới, việc nuôi dạy con cái sẽ càng trở nên khó khăn hơn đối với các bậc cha mẹ. Chúng tôi muốn ít nhất là duy trì quy mô hiện tại. Chúng tôi không thể bỏ cuộc, để bảo vệ tương lai của Nhật Bản."
■ Trẻ sơ sinh nên ăn gì sau khi cai sữa? Sự ra đời của thị trường thức ăn dặm cho trẻ em
Những bước phát triển mới cũng đang nổi lên. Vào tháng 7, thương hiệu Wakodo đã bắt đầu bán thực phẩm "dành cho trẻ em" trên toàn quốc, chủ yếu nhắm đến trẻ mới biết đi từ 18 tháng đến 2 tuổi đã hoàn thành quá trình cai sữa.
"Trong những năm gần đây, chúng tôi đã nhận được nhiều lời phàn nàn từ các bậc cha mẹ vẫn tiếp tục sử dụng thức ăn dặm cho trẻ em, chẳng hạn như 'Tôi không biết nên cho con ăn gì sau khi bé đã lớn và không còn ăn dặm được nữa', và 'Việc chuẩn bị bữa ăn là một gánh nặng lớn khi trở lại sau kỳ nghỉ phép chăm con, nhưng lại không có nhiều gói thức ăn sẵn dành cho trẻ mới biết đi'. Vì vậy chúng tôi đã phát triển 'Thức ăn dặm cho trẻ em' để đáp ứng những nhu cầu này", ông Takahashi cho biết.
Vào tháng 8, Pigeon cũng đã ra mắt dòng sản phẩm thức ăn dành cho trẻ mới biết đi đã lớn và không còn ăn dặm nữa. Nhu cầu tiềm năng ở thị trường này rất rõ ràng. Cả hai thương hiệu đều cung cấp các món ăn phổ biến, bổ dưỡng như cà ri, thịt bò bít tết hamburger và cà chua hầm, cũng như các món cá khó chế biến tại nhà. Với nhiều thành phần và gia vị hơn thức ăn trẻ em, những bữa ăn này là một lựa chọn đáng tin cậy cho các gia đình bận rộn, mở rộng chế độ ăn uống đa dạng cho trẻ em.
Ông Takahashi cho biết hãng có kế hoạch mở rộng sự đa dạng của các món ăn trong thực đơn các sản phẩm Pre-Kids của mình trong tương lai.
"Điều đáng khích lệ nhất là được nghe các bậc phụ huynh nói rằng: 'Chúng tôi rất biết ơn sự ủng hộ của họ '. Chúng tôi muốn tiếp tục đáp lại tiếng nói của những bậc phụ huynh chăm chỉ và mang đến những sản phẩm mang lại nụ cười trên khuôn mặt của cả trẻ em và người lớn".
( Nguồn tiếng Nhật )
Có thể bạn sẽ thích